Berlín, jaro 1945. Bývalý chirurg dr. Mertens přežil 2. světovou válku jako pomocný lékař na východní frontě. Jako stín bloudí troskami zpustošeného města, traumatizován zprvu blíže nepopsanými vzpomínkami. Pocit, že není schopen znovu praktikovat medicínu, ještě násobí alkoholem. Teprve když do jeho života vstoupí mladá Susanne, začíná se pomalu otevírat realitě. Návrat k vnitřnímu klidu zhatí náhodné setkání s někdejším velícím důstojníkem z východní fronty, Ferdinandem Brücknerem, který na Štědrý večer roku 1942 vydal rozkaz k odvetnému úderu vůči civilnímu obyvatelstvu včetně dětí. Zbaven jakýchkoliv pocitů viny vede nyní Brückner bezstarostný, pohodlný život. Mertens znechucený jeho bezcharakterností pomýšlí na pomstu a hodlá vzít spravedlnost do vlastních rukou. Staudteův klasický snímek je nejen prvním hraným filmem studia DEFA, ale dokonce prvním německým poválečným filmem vůbec. Svoji první hlavní roli si v něm zahrála i budoucí hvězda světového formátu Hildegard Knefová. V první řadě je však toto dílo prvním z takzvaných „Trümmerfilme“ (“troskových filmů“) a Staudte jím založil jen několik let existující subžánr, úzce spojený s provizorními podmínkami své doby. Obžaloba války a těch, kteří z ní v každé době profitují, je v tomto filmu vášnivá a nekompromisní.
Kino Aero
Režie: Wolfgang Staudte
Scénář: Wolfgang Staudte, Eberhard Keindorff, Johanna Sibelius, Fritz Staudte
Produkční společnosti: Deutsche Film (DEFA)
Kamera: Friedl Behn-Grund, Eugen Klagemann
Hudba: Ernst Roters
Hraje: Hildegard Knef, Elly Burgmer, Erna Sellmer, Hilde Adolphi, Marlise Ludwig, Ursula Krieg, Arno Paulsen, Wilhelm Borchert, Robert Forsch, Albert Johannes, Wolfgang Dohnberg, Ernst Stahl-Nachbaur, Christian Blackwood, Michael Günther, Christiane Hanson, Käthe Jöken-König, Wanda Peters