Sulejmanovu lásku k Hürrem jej zohavenie nijako nezmenšilo, ba práve naopak – v jeho pohľade sa zračí len veľká neha a nekonečná láska...
Od tragických udalostí v háreme už ubehlo niekoľko dní. Hürrem (
Meryem Uzerli) s vážne popálenou tvárou vzala k sebe princezná Hatice (
Selma Ergeç), kde sa o ňu dňom i nocou obetavo stará Nigar Kalfa (
Filiz Ahmet). Napriek tomu, že sa Hatice a Gülfem (
Selen Ozturk) snažia Hürrem udržať v bezpečí v paláci na Konskom námestí, aby ju ochránili pred špinavosťami Valide (
Nebahat Çehre) a Mahidevran (
Nur Aysan), ktoré sa už zjavne nezastavia pred ničím, hrdá Hürrem sa vráti do paláca Topkapi!
O mnoho míľ ďalej, v tábore osmanského vojska, si šokovaný Ibrahim (
Okan Yalabik) neveriacky číta Hürremin list, adresovaný vládcovi (
Halit Ergenç), v ktorom je verne zachytené všetko jej utrpenie a obvinenia voči tým, ktorí ho spôsobili. Keďže vie, ako hlboko by tento list sultána Sulejmana ranil a ako veľmi by ho rozhneval, rozhodne sa mu ho radšej zatajiť, hoci tým naozaj veľmi riskuje...
Po návrate sultánovej manželky sa hnev Valide obráti proti Daye Hatun (
Sema Keçik), ktorá v onú noc nielenže Hürrem zachránila pred besniacimi otrokyňami, ale tiež jej pomohla napísať spomínaný list pre sultána. Valide sa ju rozhodne tvrdo potrestať za jej opovážlivosť – síce jej dovolí ostať v paláci, no už viac nebude jej spoločníčkou a odoberie jej všetky právomoci. Bude skrátka už len obyčajnou Kalfou!
Hürrem sa od všetkých v paláci cielene izoluje, dokonca i od svojich detí – pretože nechce, aby videli jej doráňanú tvár... Spoločnosť jej robia len dve verné slúžky a princezná Aybige (
Ezgi Eyüboğlu), ktorej je veľmi vďačná za záchranu svojho života, aj keď nedokázala spasiť jej krásu... No jej kedysi najobľúbenejšia Nora (
Melisa Sözen) sa už k nej nesmie ani len priblížiť – je si totiž absolútne istá, že aj ona ju zradila a podporovala vzbúrenkyne, ktoré jej tak ublížili.
Pre všetkých je obrovským prekvapením – a rozhodne nie práve najpríjemnejším -, keď Valide vymenuje za nástupkyňu Daye Hatun... Mahidevraninu tvrdú a príliš ctižiadostivú a spoločníčku Gülşah (
Nihan Büyükaġaç)! Obzvlášť sa to dotkne Güla (
Engin Günaydın), ktorý ju tak či tak nikdy nemal veľmi v láske, a Sümbüla (
Selim Bayraktar), pretože ten si zase naivne myslel, že miesto po Daye zaujme on.
Po návrate sultána Sulejmana z výpravy sa vinníci nie bezdôvodne obávajú jeho spravodlivého hnevu a zaslúženého trestu. Ukáže sa však, že panovník o ničom, čo sa v paláci udialo, nevie. A tak ľahko uverí lžiam Valide, že jeho milovaná manželka sa vážne zranila pri požiari, ktorý v paláci vraj znenazdajky vypukol. No len do chvíle, keď sa stretne s Hürrem, ktorá mu povie, ako to bolo v skutočnosti – a že nebyť Daye a Aybige, ktoré jej zachránili život, dnes by ju mohol už len oplakávať, a nie objímať. Jeho hnev voči matke je nesmierny – a hoci ju vzhľadom na jej postavenie a synovskú lásku k nej nijako nepotrestá, dá jej jednoznačne najavo, že pozná pravdu a že jej činy si začínajú pýtať daň, pretože nielenže nezvláda hárem, ktorý má na starosti, ale tiež stráca svojich blízkych! A pritom rozhodne nemyslel len na Daye Hatun, ktorej sa jeho matka zbavila po viac ako štyridsiatich rokoch vernej služby....
Keď sa princ Mustafa (
Mehmet Günsur) dozvie o tragickej smrti svojej favoritky a o tom, že matka jeho milovaných súrodencov je vraj príšerne zohavená, dôrazne varuje svoju vlastnú mamu Mahidevran, aby sa od podobných intrigánskych špinavostí v paláci držala bokom – a aj keď mu ona otvorene klame, že na tom, čo sa stalo Hürrem, nemá žiadny podiel a nenesie žiadnu vinu, následník trónu je bystrý mladík, ktorého nemožno len tak opiť rožkom... Jeho prívetivú a láskavú tvár opäť spoznáva i jeho pôvabná vzdialená teta Aybige, s ktorou sa večer počas slávnostného ohňostroja na počet sultánovho návratu stretne a priateľsky pozhovára na terase. Ani jeden z nich netuší, že strážcovi komnát Malkoçoğluovi Balimu Beyovi (
Burak Özçivit), stojacemu na protiľahlej terase, pri pohľade na nich puká srdce...
Sulejmanovu lásku k Hürrem jej zohavenie nijako nezmenšilo, ba práve naopak – akoby ju za každú ranu, čo utŕžila, a za každú preliatu slzu miloval ešte o čosi viac! Aj keď mu nechce ukázať svoju tvár, napokon sa mu podvolí, keď ju postaví pred veľké zrkadlo vo svojej komnate. Namiesto úľaku či zhnusenia sa však v jeho pohľade zračí len veľká neha a nekonečná láska. Potom ju opatrne obráti k sebe, veľmi nežne a opatrne ju pobozká na obe doráňané líca a keď sa mu na jej tvári konečne podarí vyčariť nesmelý úsmev, vášnivo ju pobozká!
Bystrej a cieľavedomej Nore sa veľmi šikovne podarí zaujať následníka trónu, princa Mustafu. Keď totiž princ vstúpi do svojej komnaty, ktorú sa Nora podujala upratať, predstiera veľké rozrušenie z jeho nečakaného objavenia sa na scéne. A na dôkaz, že hovorí pravdu, si na chvíľu priloží jeho ruku na svoju rozochvenú hruď - aby vraj cítil, ako silne jej bije srdce...
Prvé stretnutie Hürrem a Ibrahima po jeho návrate z výpravy nedopadne najlepšie, čo však vzhľadom na ich predošlé nezhody nie je žiadnym prekvapením. No tak či onak je to len slabý odvar toho, ako dopadne Ibrahimovo stretnutie so sultánom Sulejmanom, ktorý by ho kvôli utrpeniu milovanej manželky zjavne najradšej uškrtil holými rukami. Veľkovezírovi sa podarí zachrániť len šikovným nadhodením, že Hürremine obvineniam, že za všetkým zlým, čo ju postihlo stojí Valide, jednoducho nemôže veriť – lebo ak by uveril, znamenalo by to, že v tejto veci nebude môcť nijako zakročiť.
Aj keď sa strážca komnát Malkoçoğlu Bali Bey snaží tváriť, že ho k princeznej Aybige nič nepúta, keď jej na sultánovo prianie odovzdá dar od jej otca a ona ho v návale radosti a vďačnosti objíme, hoci neurobí jediný pohyb a nepovie jediné slovo, jeho oči sa rozžiaria zvláštnym svetlom a kútiky jeho úst zvlní jemný úsmev...
Ťažko povedať, či je nečakané – a po tragických udalostiach spred niekoľkých mesiacov v podstate prvé oficiálne – stretnutie Hürrem a Valide na večeri v paláci na Konskom námestí viac ponižujúce a zraňujúce pre sultánovu matku alebo manželku...? V každom prípade ide o veľmi šikovný ťah veľkovezíra Ibrahima, ktorý sa takto snaží zachrániť Valide nielen pred hnevom vládcu, ale i pred hroziacim pádom, ktorému by možno už za veľmi krátky čas aj napriek akejkoľvek snahe nemohol zabrániť, ak by teraz neustúpila a nepokúsila sa aspoň predstierať, že konečne zakopala vojnovú sekeru s nenávidenou nevestou!
Hoci sa spočiatku zdá, že večer prebehne bez väčších komplikácií, Valide počas večere opäť necitlivou poznámkou veľmi urazí Hürrem - no tentoraz sa sultán otvorene postaví na stranu svojej manželky a matku uzemní. Tú razom prejde chuť do jedla, a tak ostentatívne vstane a odíde – z miestnosti i paláca na Konskom námestí...
Intenzitou vlastných citov k nejakej inej žene, ako k jeho nebohej manželke Armin (
Müjde Uzman), ešte stále poriadne zmätený a zaskočený Malkoçoğlu Bali Bey sa priateľovi Matrakçımu (
Fatih Al) zdôverí, že myslieva na istú ženu. Stále však nie je pripravený hovoriť tomu láska - a poddať sa jej... No nemenej ako vlastná rozpoltenosť ho prekvapí i priateľova neobvyklá zatrpknutosť, povzdych, že vraj nemá domov, kam by sa vrátil a slová, že mu Ibrahim zničil život! Ktovie, ako by sa asi obaja zatvárili, keby vedeli, že práve v tej chvíli si Ibrahim užíva s Nigar Kalfou, ktorú všetci ešte stále považujú za Matrakçıho manželku, hoci ňou v skutočnosti nikdy nebola?!
Nik o tom zatiaľ nevie, no Nora, ktorej sa Hürrem pred časom tak demonštratívne a s veľkým krikom zriekla, je v skutočnosti stále jej vernou služobníčkou, navyše s tajným poslaním! Plán zaujať a zviesť Mustafu totiž pochádza z Hürreminej hlavy, ktorá verí, že ak sa Nore podarí získať si lásku následníka trónu, bude ním môcť ona sama prostredníctvom nej manipulovať...
To, ako Gülşah zhadzuje všetkých tých, ktorí boli ešte donedávna vyššie postavení než ona, je naozaj neúnosné. Nielenže zakázala Gülovi a Sümbülovi voľný pohyb po háreme – a predovšetkým vstup do kuchyne, čo ich hnevá najviac -, ale navyše sa neustále vŕši na Daye Hatun, ktorú núti robiť nedôstojné práce! Tá je ale príliš hrdá, aby sa sťažovala a všetko robí bez reptania. Keď sa jej Nigar Kalfa zastane, Gülşah ju tak drsne odstrčí, až spadne na zem – a vtedy sa Daye hrdo vzpriami a spakruky Gülşah strelí také zaucho, že pristane na zemi ako vrece s múkou! Trest, ktorý ju za to čaká, je tvrdý – Valide ju vyženie z paláca!
S nespravodlivým potrestaním Daye sa však Hürrem nemieni zmieriť, a už vôbec nie bez boja - kvôli čomu sa opäť po dlhom čase vzájomnej ignorancie pochytí s vrcholne rozčúlenou Mahidevran. Keď tá na sultánovu manželku v návale bezbrehej nenávisti a zlosti vztiahne ruku, urobí osudovú chybu – práve prichádzajúci sultán ju totiž prinúti Hürrem sa okamžite ospravedlniť, a tak jej opäť raz ostanú len oči pre plač. Keď ju takú uslzenú uvidí jej syn a keď mu navyše povie, že je to opäť kvôli jej nenávidenej sokyni, v hneve predstúpi pred svojho otca a neuvážene ho urazí drzou otázkou, či o ich budúcnosti rozhoduje on alebo... Sama Hürrem?