Čerstvě osmnáctiletý Pavel Kunz se živí vykrádáním chat a drobnými krádežemi. Pro nízký věk byl dosud trestán je ve výchovných zařízeních. Recidivista Karel Volf je zkušený a bezohledný lupič a násilník. Odpykává si osmiletý trest a na útěku z vězení těžce zraní vrátného z nedaleké továrny a zmocní se jeho zbraně. Náhoda svede Kunze a Volfa v jedné z chat. Starší muž přinutí mladíka ke společnému útěku do zahraničí. Vydírá ho hrozbou násilí proti dívce Magdě, jediné osobě na níž Pavlovi záleží, a která nic netuší o jeho činnosti. Adresu a podobu Magdy najde Volf v Pavlových papírech. Dolary na cestu získají od veksláka, jemuž zaplatí penězi z další loupeže a Volf ho za pokus o vydírání zbije do bezvědomí. Kriminalisté z Brna a Prahy pečlivě shromažďují stopy i svědectví lidí. Dvojici pomáhá Pavlova schopnost orientovat se podle map v neznámém prostředí a jeho zřetelně vyšší inteligence. Vzdát se VB mu ale Volf vždy zabrání a navíc při útěku z policejního obklíčení v lese zastřelí kriminalistu majora Jandu. Uprchlíci se dostanou do Polska a snaží se v okolí Gdaňska s pomocí místní galerky dostat na malém člunu do Švédska. Převaděč je ale podvede a po noční plavbě na moři oba znovu skončí na polském břehu. Tam čeká polská milice spolupracující s českými vyšetřovateli. Volf si vezme jako rukojmí mladou dívku, ale Pavel s ní skočí z loďky do moře a zachrání jí tak život. Volfa vzápětí zastřelí zasahující policisté.