„Náhle se vikář zjevil na kazatelně.“ Zřejmě nejslavnější citace švédské literatury uvádí autorský debut národní ikony Selmy Lagerlöfové z roku 1891 Gösta Berling. Ve snaze vyhnout se věcnému realismu psala Lagerlöfová v duchu romantismu, k čemuž silně využila prostředí a legendy venkova kolem jezer Fryken a Värmland, svého rodného kraje. Sága si tím vydobyla přízvisko „epická próza švédské krajiny“.
Gösta Berling se jmenuje z církve vyobcovaný kněz, pro nějž mají ženy slabost. On však nezná jiné pohnutky a cíle než své vlastní a své příznivkyně z nejvyšších společenských kruhů skandalizuje a ničí. Jeho vykoupení v pojetí autorky zůstává nejisté, třebaže podepřené darem lásky čisté a nezištné.
Filmová adaptace ságy bývá označována za švédský Jih proti Severu (Gone with the Wind, 1939). Děj zahrnuje mnoho postav a rozehrává množství témat, ve své první podobě tak film trval čtyři hodiny. Režisér Mauritz Stiller se nakonec přizpůsobil konvenci a stopáž upravil – sekvence však nevynechával, pouze zkracoval. Tím utrpěl přirozený spád dějové kontinuity i zřejmost motivací postav, i tak ale Gösta Berling zůstává monumentálním dílem, v architektonické stavbě srovnatelným s Intolerancí (Intolerance, 1918) D. W. Griffitha.
První polovina snímku se věnuje expozici a představení jednotlivých charakterů, druhá část se honosí dramaticky vypjatými sekvencemi, jako je např. útěk milenců v saních přes zamrzlé jezero před smečkou vlků. Obrazovou lyriku podtrhuje umělecká práce se světlem, nejpatrnější snad ve scénách se začínající Gretou Garbo.
Věroslav Hába
Letní filmová škola Uherské Hradiště 2017
Režie: Mauritz Stiller
Scénář: Mauritz Stiller, Ragnar Hyltén-Cavallius
Hudba: Julius Jaenzon
Hraje: Lars Hanson, Gerda Lundequist, Greta Garbo, Sixten Malmerfeldt, Hilda Forsslund, Karin Swanström, Jenny Hasselquist, Mona Mårtenson, Svend Kornbeck, Knut Lambert, Oscar Bergström, Albert Ståhl, Anton De Verdier, Signe Enwall, Tom Walter, Gösta Gustafson, Carl Deurell, Carl Ericson, Edla Rothgardt, Anna-Lisa Baude, Gucken Cederborg, Georg Fernquist, Axel Lagerberg, Lars Egge, Erik Bergman, Hilda Castegren, Bertil Ehrenmark, Emil Fjellström, Ruth Weijden, Sven Quick, Otto Elg-Lundberg, Ellen Cederström, Torsten Hammarén, Sven Scholander, Hugo Rönnblad, Jules Henri Gaston Portefaix, Axel Jacobsson, Jan de Meyere, Edmund Hohndorf, Theodor Busch, Birger Lyne, Mia Gründer