Škandál v benátskej opere La Fenice - pred posledným dejstvom Traviaty objavia slávneho nemeckého dirigenta Helmuta Wellauera mŕtveho. Príznaky naznačujú, že ho niekto otrávil cyankáli.
Jeho smrť je veľkou stratou pre hudobný svet, ale komisár Brunetti zistí, že v jeho živote bolo veľa vecí, pre ktoré by ho mnohí ľudia s radosťou zavraždili.
Je tu predovšetkým slávna operná diva Flavia Petrelliová, ktorej sa Wellauer vyhrážal, že zverejní jej lesbický vzťah s archeologičkou Brett Lynchovou, ale podozrenie padá aj na dirigentovu oveľa mladšiu manželku Elisabeth.