Během jednoho večera potkaly mladého herce Františka Lukavce dvě radostné události: narodil se mu syn a přední pražské divadlo mu nabídlo roli Julia Fučíka. Nepříjemné je, že má hrát se svým bývalým profesorem Tůmou, s nímž měl před lety velký konflikt. Komplikace nastaly i doma, protože po návratu ženy z porodnice nemá František klid na studium role. Při návštěvě klubu se mladý muž setká s mondénní herečkou Müllerovou, která ho seznámí s vlivnými lidmi. František začíná hrát v televizi, rozhlase i filmu. Přispívá to k jeho popularitě, avšak brání soustředěné práci v divadle. Jeho morální a uměleckou krizi pociťují kolegové i manželka. Pomstychtivý Tůma ho provokuje a dokonce s ním odmítne hrát. Manželka odejde s dítětem ke své matce. Na schůzi komunistů si František uvědomí, co je pro něj nejdůležitější. Při generálce selžou Tůmovi nervy a v roli komisaře Böhma mladého herce zfackuje. František potlačí osobní ponížení a svoji roli v klidu dohraje. Svědkem jeho morálního vítězství je i manželka, která se na Františka přišla tajně podívat. Za chvíli zkouška pokračuje...