Na oslavách obriezky svojich dvoch najstarších synov prekvapí Sulejman Hürrem utajenou svadbou v zastúpení!
Sultán Sulejman (
Halit Ergenç) je netrpezlivý. Zdá sa mu zvláštne, že koč s Hürrem (
Meryem Uzerli) ešte nedorazil do paláca Topkapi a v jeho srdci každou minútou jej omeškania narastá pocit akejsi desivej neistoty a temnej prázdnoty. Keď sa od Sümbüla (
Selim Bayraktar) dozvie, že naproti matke jeho štyroch detí odcválal i strážca jeho komnát Malkoçoğlu Bali Bey (
Burak Özçivit), pochytí ho veľký strach o jej bezpečnosť, hoci sa veľmi snaží nedať na sebe nič znať.
Kým princezná Hatice (
Selma Ergeç) je neskonale šťastná, že opäť čaká dieťa a trápi ju len to, či to tentoraz bude dievčatko alebo chlapček, Nigar Kalfa (
Filiz Ahmet) rozhodne nevyzerá ani šťastne, ani spokojne, ako by nastávajúca nevesta nepochybne vyzerať mala. Hoci lepšieho muža ako Matrakçıho (
Fatih Al) by v celej Osmanskej ríši len ťažko našla, no predsa len si ho nevybrala sama... Veľkovezír Ibrahim (
Okan Yalabik) má v tejto chvíli plnú hlavu úplne inej ženy – dostal totiž správu a zhatenom útoku na Hürrem, ktorý sám zorganizoval, a tak sa ponáhľa na miesto činu za sultánom dozvedieť sa viac. V skutočnosti ho však, samozrejme, zaujíma jediné – či je jeho temné tajomstvo ešte stále tajomstvom a či ho môže niekto ohroziť!
Keď sa Valide (
Nebahat Çehre) od Sümbüla dozvie, že Malkoçoğlu Bali Bey šiel nenávidenú Hürrem zachrániť údajne na jej príkaz, pretože ho za ňou v jej mene poslala Daye Hatun (
Sema Keçik), nechá si starú otrokyňu zavolať, pretože chce od nej vysvetlenie. Hoci jej slová, že konala len a len v jej záujme, aby ju s atentátom na Hürrem nik nespájal, znejú vierohodne, sultánova matka i tak len veľmi ťažko skrýva namrzený výraz tváre, že jej plán zbaviť sa definitívne toho červenovlasého tŕňa v päte, ktorý ju už celé roky omína, nevyšiel...
Tak, ako v podobných situáciách vlastne vždy, sa správa o nepredstaviteľnom útoku na Hürrem rozšíri po háreme rýchlosťou lesného požiaru. Keď sa o tom dozvie Gül (
Engin Günaydın), veľmi silno ho to zasiahne. Dokonca na chvíľu zamdlie! To ale rozhodne nemožno povedať o Hürreminej najväčšej sokyni Mahidevran (
Nur Aysan), ktorá má čo robiť, aby sa neprestajne zoširoka neusmievala - rovnako ako jej odporný tieň menom Gülşah (
Nihan Büyükaġaç)...
Pátranie po Hürrem spočiatku vyzerá naozaj beznádejne, pretože už je naozaj hlboká noc a les je na tom mieste, kde prepadli jej koč i vo dne veľmi hustý a neprehľadný... A navyše začalo husto pršať, blýskať sa a hrmieť! No ukáže sa, že cit, ktorý vládcu a jeho niekdajšiu favoritku spája, je naozaj výnimočne silný – že nepotrebuje ani oči, ani uši, ale stačí mu horúce srdce plné nehy a lásky, aby ju začul šepkať jeho meno uprostred duniacej búrky a zbadal jej doráňanú tvár v hlbokej noci. Tam, kde iní zlyhali, on uspel, a tak ju zanedlho v náručí donesie späť tam, kam patrí a odkiaľ nikdy nemala odísť – domov, do paláca Topkapi.
Z Hürreminho návratu a jej pomalého zotavovania majú nepochybne najväčšiu radosť všetky jej deti, jej neprajníci a nepriatelia, naopak, sú týmto nečakaným vývinom udalostí poriadne znechutení. A ešte viac, keď sa dozvedia, že sultán trvá na tom, aby v paláci ostala natrvalo a do žiadneho vyhnanstva sa ju už poslať nechystá.
Malkoçoğluovi Balimu Beyovi sa síce podarí dolapiť posledného preživšieho z útočníkov a tvrdým výsluchom, ktorý je v podstate mnohokrát osvedčenou metódou fyzického mučenia a strašných vyhrážok, ho zlomiť a primäť, aby už-už vyzradil všetko, čo vie... No doslova v poslednej chvíli dôjde k nečakanému zvratu, keď do žalára vojde Ibrahim, vystrašený lúpežník vezme celú vinu za útok na seba a skôr, než by si nebodaj mohol rozmyslieť, ho Ibrahim najskôr pridusí jednou rukou, aby už nemohol nič povedať, a potom mu dýkou, ktorú nosí za pásom, rozpára brucho! Napokon prikáže, aby jeho mŕtvole odťali hlavu, nabodli ju na kôl a vystavili ju pred bránami paláca pre výstrahu!
Pre sultána, ktorý stále odmieta uveriť Hürreminmu presvedčeniu, že za všetkým zlým, čo ju postihlo, stoja Valide a Ibrahim, je tým pádom celá táto záležitosť uzavretá. No v srdci bystrého Malkoçoğluho Baliho Beya sa začínajú množiť pochybnosti – obzvlášť po tom, ako bol svedkom Ibrahimovho besnenia vo väznici a tiež po tom, keď veľkovezír v jeho prítomnosti sultánovi bez mihnutia oka do tváre nehanebne klamal, že dolapeného lúpežníka musel zabiť, alebo inak by zabil on jeho. Svoje pochybnosti sa však rozhodne nechať si pre seba...
Sultán požiada Ibrahima o rozhovor. Ide o niečo veľmi, veľmi dôležité. Spravil totiž isté rozhodnutie, ktoré veľa zmení. Vlastne zmení úplne všetko! Nuž a Ibrahim, ktorého Sulejman považuje za svojho najbližšieho priateľa, dôverníka, ba temer brata... Je prvý, kto toto rozhodnutie spozná!
Pomaličky sa z najhoršieho zotavujúca Hürrem (požiada verného Güla, ktorému jedinému zo všetkých v paláci Topkapi ešte verí, aby preveril a okolo nej zhromaždil ženy a mužov, ktorí ju budú oddane chrániť pred hroziacim nebezpečenstvom až do konca jej dní. Obaja vedia, že jej nepriatelia nespia – a že to, že len o chlp unikla vražednému atentátu bol malý zázrak, ktorý sa však už nabudúce nemusí zopakovať...
Po tom, čo sa sultán Sulejman zdôveril so svojimi odvážnymi plánmi veľkovezírovi Ibrahimovi, spolu so svojou rodinou sa začne venovať príprave najdôležitejšej udalosti nadchádzajúcich dní – obriezke svojich dvoch najstarších synov, čo znamená ich vstup do dospelosti. Touto slávnosťou žije celá Osmanská ríša.
Valide nie celkom bezdôvodne nadobudne pocit, že jej syn napriek všetkému Hürrem predsa len neomilostil, keďže už od útoku na ňu prešlo niekoľko mesiacov a stále si ju k sebe nezavolal. A tak vyberie jednu z mladučkých otrokýň, ktorú mu večer plánuje poslať do jeho komnaty. Keď sa to donesie k Hürrem, veľmi ju to raní, no tentoraz sa rozhodne nepodniknúť vôbec nič. A ukáže sa, že urobila dobre – sultán totiž dievčinu pošle preč rovno od dverí, ani sa len na ňu nepozrie. Kým Hürrem to veľmi poteší, Mahidevran a Valide sa na tvárach usadí poriadne kyslý výraz.
No kým Mahidevran len mlčky trpí, Valide sa rozhodne na syna pritlačiť hrozbami a vyhrážkami. Zájde za ním a varuje ho, aby ani len nepomyslel na to, že sa s Hürrem ožení, tak ako to od neho matka jeho štyroch detí žiadala - inak sa ho ona ho zriekne! Akoby zabudla, že vládca rozhodne nepatrí k mužom, ktorým môže ktokoľvek čokoľvek zakazovať či prikazovať! Dokonca ani jeho vlastná matka nie.
Aj keď Hürrem nikdy nezabudne na to, ako veľmi jej Ibrahim ublížil, snaží sa byť princeznej Hatice, ktorá už je v pokročilom štádiu tehotenstva a veľmi sa obáva o osud svojho nenarodeného dieťatka i manžela v ťažkých chvíľach útechou. Hoci na jej príkaz má byť počas slávnosti konajúcej sa v paláci na Konskom námestí na Ibrahima spáchaný atentát, princeznin strach a žiaľ Hürrem tak veľmi zasiahnu, že poverí Güla, aby túto akciu urýchlene zhatil! Už nechce žiadnu smrť, žiadne slzy...
Potom sa už Hürrem ponáhľa za sultánom, ktorý si ju nechal zavolať, pretože jej chce niečo dôležité ukázať. Zavedie ju k jednému z veľkých okien paláca a povie jej, aby nahliadla dovnútra – tam sa totiž práve v zastúpení koná ich svadobný obrad! Po tom ju so slovami „moja manželka“ obráti k sebe, nastokne jej na prst smaragdový prsteň, ktorý mu vrátila pred svojím odchodom do vyhnanstva, a pobozká ju nežne na čelo...