Strážca komnát povie Aybige, že sa ocitli na ceste, odkiaľ niet návratu, a preto musia na to, čo k sebe cítia, zabudnúť...
Sulejmanov (
Halit Ergenç) hnev na veľkovezíra Ibrahima (
Okan Yalabik), ktorého nenásytnosť a ctižiadostivosť už prekročila únosnú hranicu, je naozaj nesmierny. Dôrazne varuje svojho švagra, aby sa mal na pozore a uvedomil si, kde je jeho miesto. Pretože je síce normálne, že človek chce stále viac a viac a nikdy nemá dosť, no mal by pochopiť, že nad ním stojí už len on ako vládca Osmanskej ríše - a potom všemocný Alah! Ibrahim však jeho slová opäť raz, ako už toľkokrát predtým, nepochopí. Cíti len, že jeho česť, post a život sú v ohrození, a tak panovníkovi sám ponúkne svoju funkciu i pečať – a sultán ich bez slova jediného prijme...
Už-už by sa o hanebnom tajomstve Nigar Kalfy (
Filiz Ahmet) dozvedela i Hürrem (
Meryem Uzerli), nebyť Daye Hatun (
Sema Keçik), ktorá svojej chránenke aj napriek nesúhlasu s jej konaním a hnevu, ktorý ju kvôli tomu na chvíľu úplne premohol, zachráni krk milosrdným klamstvom, že Nigar karhala preto, lebo si vraj kvôli rozsobášeniu s Matrakçım (
Fatih Al) chcela siahnuť na život! A naozaj úprimne šokovaná Hürrem jej uverí. No Daye Hatun od Nigar na oplátku niečo žiada – Nigar sa musí vrátiť do háremu, aby viac nebola vystavená pokušeniu!
Po svojom vskutku náhlom odchode z paláca Topkapi sa veľkovezír doma zdrží len na chvíľočku. vezme si pár vecí, chladne a bez vysvetlenia sa rozlúči s princeznou Hatice (
Selma Ergeç) a deťmi - a odíde neznámo kam... Jeho ťažko skúšaná manželka sa po jeho odchode úplne zosype. Dokonca aj počas nepokojného spánku ju desí príšerná nočná mora, v ktorých jej sám sultán prinesie vo vreci zakrvavenú sťatú hlavu jej manžela! Ten sen je natoľko živí, že keď podobné vrece nájde v jedálni, a v ňom sťatú hlavu Ibrahimovej sochy, presvedčená o jeho poprave sa ponáhľa do paláca Topkapi vykričať svoj žiaľ a hnev vládcovi.
Vyzerá to tak, že prípravám na svadbu princeznej Aybige (
Ezgi Eyüboğlu) a princa Mustafu (
Mehmet Günsur) osud skrátka nepraje - atmosféra v paláci je totiž čoraz nedýchateľnejšia! Nielenže budúci ženích a nevesta nepôsobia práve šťastne a spokojne, ale navyše je tu množstvo ďalších, hoci s nimi priamo nesúvisiacich okolností, ktoré rozhodne v nikom nevzbudzujú slávnostné pocity. Tak napríklad návrat otrokýň Fidan (
Gamze Dar) a Fatmy (
Gonca Sarıyıldız), ktorých spálené tváre sú výstrahou pre všetkých, ktorí by si opäť niekedy trúfli skrížiť cestu alebo čo i len pohľad niekomu zo sultánovej rodiny. Alebo, a to predovšetkým, zmätené správy o údajnej poprave veľkovezíra Ibrahima!
V skutočnosti sa však Ibrahim na sultánovu radu utiahol do súkromia loveckej vily, aby porozmýšľal nad svojím doterajšími budúcim životom. A práve tam sa sultánov švagor po veľmi dlhom čase opäť stretne so svojím bratom Nicom (
Okan Yalabik), ktorému sa zverí so svojím trápením i najväčším tajomstvom! Povie mu, že svoju zákonitú manželku Hatice už viac nemiluje odo dňa, čo pochopil, že je viac jeho paňou, ako družkou – a že jeho milovanou ženou je tá, ktorá mu pomohla vystrábiť sa z ťažkej choroby a znova ho vrátila do života. Tá žena je kalfou v sultánovom paláci– a jej meno je Nigar...
Čas v paláci Topkapi síce pomaly, ale neúprosne plynie – a mnohým jeho obyvateľom je čoraz ťažšie na duši... Hürrem cíti, že sa jej vládca čoraz viac a viac vzďaľuje. Dôvodom je neistý osud jeho niekdajšieho najlepšieho priateľa, veľkovezíra Ibrahima, o ktorom stále nemajú žiadne správy a kvôli ktorému je princezná Hatice rozhodnutá – teda ak sa sultán rozhodne nechať jej manžela popraviť -, vzdať sa aj svojho života.
Princ Mustafa a Efsun (
Melisa Sözen) sa upínajú na posledné spoločne prežité šťastné chvíle pred jeho plánovanou svadbou s princeznou Aybige, Nuž a tá... Je kvôli nešťastnej láske k Malkoçoğluovi Balimu Beyovi (
Burak Özçivit) stále smutnejšia a smutnejšia. Ešte viac od chvíle, keď jej Hürrem prezradí, že strážca komnát ju skutočne ľúbi a svojej príležitostnej milenky sa preto už ani len nedotkne – pretože aj keby mu akokoľvek chcela dať druhú šancu, celá krajina už vie, že je zasľúbená následníkovi trónu... Lenže napokon jej práve toto poznanie - a tiež príchod jej milovaného otca, ktorý do Osmanskej ríše pricestoval kvôli jej zajtrajším oficiálnym zásnubám s Mustafom - vráti na tvár úsmev a chuť bojovať o vytúžené šťastie!
Zdá sa, že veľký strach pred Hürrem už nemajú len dievčatá v háreme, ktoré za tie roky dokonale spoznali jej výbušnú povahu a pomstychtivosť, ale zrejme už aj jej deti. Veď prečo inak by princezná Mihrimah, ktorá si bez dovolenia skúšala matkinu korunu a nešťastnou náhodou ju poškodila, zvalila vinu za svoje pochybenie na jednu z Hürreminých slúžok, hoci vedela, že tú určite postihne oveľa tvrdší trest, ako by čakal ju...?
Keďže podľa strážcu komnát už viac niet nádeje, že sa jeho láska k Aybige niekedy naplní, rozhodne sa jej napokon na jej naliehanie vyjaviť svoje city. Povie jej, ako sa kvôli nej chcel všetkého vzdať, no aj o chvíli, keď stratil všetku nádej – a že teraz sa obaja ocitli na ceste, odkiaľ niet návratu, a preto musia na to, čo spolu prežili a čo k sebe cítia, zabudnúť...
Na zásnubách následníka trónu s princeznou Aybige sa napokon, na osobnú intervenciu ženícha, predsa len zúčastní aj Ibrahim, čomu sa veľmi poteší najmä Hatice, ktorá zatiaľ nanešťastie ešte vôbec netuší, ako jeho city k nej ochladli... Keď sa však veľkovezír po oficiálnej časti rozhodne opäť odísť do svojho dobrovoľného vyhnanstva v loveckej chate, pohár sultánovej nekonečnej trpezlivosti definitívne pretečie, a tak pošle svojich mužov, aby Ibrahima zadržali!