Sedmnácté století v puritánské Americe. Malá vesnička pohlcená divokou přírodou. Žena, Hester Prynne, je pranýřovaná a musí na sobě nosit šarlatové písmeno „A" jako trest za to, že zplodila dítě mimo manželský svazek a odmítla prozradit jméno otce. Hrdost a láska činí výsměch puritánských obyvatel snesitelnějším. Do vesnice přijíždí starší cizinec, kterého Hester jako jediná poznává. Muž se vydává za doktora, stará se o Hester a pátrá po identitě jejího milence... Jeho zájem se brzy soustředí na mladého přepracovaného a nervózního pastora Dimmesdalla. Mezi oběma muži brzy začne vzrůstat nepřátelství. Psychologickému tlaku ale začne Dimmesdall brzy podléhat. Když u vesnice zastaví loď, vidí v ní Hester ideální prostředek k osvobozujícímu útěku pro sebe, svou dceru a svého milence…
Režie: Roland Joffé
Scénář: Douglas Day Stewart
Produkční společnosti: Hollywood Pictures, Cinergi Pictures Entertainment, Allied Stars Ltd.
Produkce: Andrew G. Vajna
Kamera: Alex Thomson
Předloha: Nathaniel Hawthorne (kniha)
Hudba: John Barry
Hraje: Demi Moore, Gary Oldman, Robert Duvall, Edward Hardwicke, Robert Prosky, Roy Dotrice, Joan Plowright, Tim Woodward, Joan Gregson, Dana Ivey, Diane Salinger, Eric Schweig, Marguerite McNeil, Jodhi May, Kateri Walker, Amy Wright, Kristin Fairlie, George Aguilar, Jeremy Akerman, Tallulah Willis, Larissa Laskin, David Kehoe, Len Doncheff, Malcolm Storry, Deborah Tennant, Sarah Campbell