Životní dráha Diedericha Hesslinga, typického německého měšťáka, věrného poddaného a služebníka vládnoucí moci, je tu zobrazena v nejcharakterističtějších fázích od raného mládí, kdy chladné prostředí měšťanského otcovského domu formovalo jeho charakter, až do doby dosažení nejvyššího stupně na společenském žebříku v malém severoněmeckém okresním městě. Tato sociální satira, odhalujicí krutou a bezcitnou tvář společenského kariéristy, který jde přes mrtvoly k vytouženému cíli jako věrný služebník svých vládců a nelítostný vládce svých podřízených, se opírá o stejnojmenný román známého německého protifašistického bojovníka, spisovatele Heinricha Manna. Životnost literární předlohy a pravdivost jejich hlavních postav jsou pro autora, který napsal tento satirický román již před více než čtyřiceti lety, tím nejlepším svědectvím jeho hluboké znalosti lidských povah a sociálních vztahů, jež charakterisují německou buržoasní společnost. Filmu byla na VI, Mezinárodním filmové festivalu v Karlových Varech 1951 udělena Cena boje za sociální pokrok, za zdařilou filmovou satiru proti reakci a za účinné pranýřování měšťácké morálky. (cz)
Režie: Wolfgang Staudte
Scénář: Wolfgang Staudte, Fritz Staudte
Kamera: Robert Baberske
Hudba: Horst Hans Sieber
Hraje: Werner Peters, Paul Esser, Ernst Legal, Raimund Schelcher, Eduard von Winterstein, Friedrich Maurer, Carola Braunbock, Martin Rickelt, Günther Polensen, Oskar Höcker, Egon Brosig, Paul Mederow, Günther Ballier, Egon Vogel, Edgar Pauly, Bella Waldritter, Arthur Schröder, Harry Riebauer, Sabine Thalbach, Steffie Spira, Emmy Burg, Friedrich Gnaß, Blandine Ebinger, Horst Schönemann, Georg Helge, Friedrich Richter, Antje Ruge, Gertrud Bergmann, Hannsgeorg Laubenthal