Mladý Nemec Sven nastupuje na civilnú vojenskú službu v poľskom Osvienčime - mieste, úzko spätom s temným obdobím nemeckých dejín, kde Nemcov dodnes nemajú príliš v láske. Pre Svena, rovnako, ako pre jeho vrstovníkov, ktorí navštevujú tunajšie múzeum, je vojna a vyhladzovacie tábory dávna minulosť.
Pre bývalého väzňa Stanisława Krzemińského, ktorý Osvienčim prežil, je to nezahojená rana. Preto je pre oboch tak ťažké nájsť spoločnú reč a vlastne ju vôbec začať hľadať. Vyrovnanie sa s minulosťou 2. svetovej vojny je téma, ktorá má v európskom filme svoje pevné miesto.
Film nemeckého režiséra Roberta Thalheima je však originálny tým, že ponúka súčasnú výpoveď o tom, čo ostáva z prežitého utrpenia po viac ako pol storočí a o tom, či sme schopní ho pochopiť a poučiť sa z neho.