V tropickém skleníku botanické zahrady je vykopána mrtvola ženy z Vietnamu. Nález je výzvou pro patologa Macha, protože tropický skleník je pro rozklad netypické prostředí. Podezřelým je mimo jiné i ředitel botanické zahrady, profesor Krátký, který před lety z Vietnamu propašoval cykas, pro jehož záchranu neváhá překračovat hranice zákona. Souvisí snad ženina smrt s touto vzácnou rostlinou?