Pani Martinová (Sissy Spaceková), ktorú opustil manžel, sa sama stará o svoje tri deti. Keďže im chce zabezpečiť všetko, čo deti potrebujú, musí sa dobre otáčať, a tak nečudo, že domov prichádza unavená a väčšinou aj v zlej nálade.
Jej najstaršia dcéra Elizabeth (Anna Chlumsky) sa sťažuje u láskavej starej pani Cavourovej (Maureen Stapletonová), ktorá súrodencom navrhne, aby vyskúšali tajné kúzlo, ktoré im umožní vybrať si novú mamu, takú, aká by im najväčšmi vyhovovala.
Prezradí im zaklínadlo, ktoré vymaže ich súčasnú mamičku a otvorí im bránu na rozprávkový trh matiek. V pestrej pouličnej tržnici sa tam ponúkajú matky všetkých druhov, na aké si len človek dokáže spomenúť.
Každý zo súrodencov Martinovcov dostane po jednej šanci voľby. Každá z vybraných matiek síce vyzerá ako ich pôvodná, ale to je všetko, čo majú spoločné. Elizabeth si vyberie francúzsku šľachtičnú, ktorá im síce prinesie bohatstvo a prepych, ale zaobchádza s nimi ako s módnymi doplnkami ku svojej garderóbe.
Elizabethin mladší brat Jeremy si zase vyberie mamu, ktorá má športového ducha a zmysel pre dobrodružstvo, čo sa však ako výhoda ukáže len na chvíľu. Všetky deti rýchlo unaví svojou aktivitou a omrzí ich aj povinné táborenie a ustavičnú nútenie k športovým aktivitám.
Ako posledný si vyberie najmladší Harry, ktorý svoju voľbu premárni ma Natashu, čo jazdí s karavánou nevábneho cigánskeho cirkusu. Tá núti deti, aby cvičili a boli z nich akrobati, alebo aspoň "terče" pre vrhača nožov.
Netreba sa čudovať, že ani taká mama im nevyhovuje, ale všetky možnosti voľby už vyčerpali, a tak ich z tržnice vyhodia a skončia v sirotinci. Našťastie, prichádza pani Cavourová s ďalším kúzlom a k deťom sa vracia ich pravá mama. Až teraz si uvedomia, ako veľmi ju majú rady, že je presne tou mamou, akú chcú navždy.
Režie: Tia Brelis
Kamera: Buzz Feitshans IV
Hudba: David Kitay
Hraje: Sissy Spacek, Anna Chlumsky, Asher Metchik, Maureen Stapleton, Jane Beard, Schuyler Fisk, André the Giant, Frank Welker, Sam Wells, Aaron Michael Metchik, Sean MacLaughlin