Pár let po válce přijede do pohraniční vsi Růžové Pole mladý učitel Miroslav Dudek. Žijí tu různí lidé. Železničář Beran a jeho dcera Jitka, několik cikánských rodin, žijících a pracujících na statku i nepoctivý účetní státního statku Trabach, zneužívající negramotnost dělníků. Dudek zdevastovanou školu vymaluje, aby mohl zahájit vyučování. Zdá se, že nebude koho učit. V místě jsou jen romské děti a jejich rodiče je nepovažují za nutné do školy posílat. Spolu s kamarádkou Margitkou přijde jen sirotek Jurka, jehož rodiče zahynuli v koncentračním táboře a kterého vajda Mižikár nutí krást alkohol v obchodě. Večer zajde učitel do statku, kde cikánští nájemníci u ohně pijí, tančí a zpívají. Důrazně upozorní Mižikára na zákon o školní povinnosti dětí. Pomalu a obtížně si získává Dudek autoritu. Jediný Kotlár se věčně opilému Mižikárovi postaví a své potomky do školy posílá. Časem se připojí další. Ovčák Bihary si stěžuje na špatné platby za sýr. Učitelova hra na staré harmonium přiláká do školy krásnou cikánskou zpěvačku Ilonu. Její ženich Imre učitele ze žárlivosti zbije. Znechucený Dudek se rozhodne odjet ale nakonec zůstane. Imre se mu omluví a s Ilonou se rozhodnou získat základní vzdělání. Zanedlouho slaví mladí lidé svatbu. Dudek přinutí Trabacha zaplatit Biharimu správnou cenu. Plný nenávisti Trabach navádí Mižikára, aby podpálil školu. Malý Jurka ukradne účetnímu klíče, aby mohl učitel získat důkaz o jeho podvodech. Trabach Dudka v kanceláři přistihne ale pistolí nešťastně postřelí chlapce. Je zatčen a účetní se stane Jitka. Děti zazpívají Jurkovi pod okny nemocnice. Je jaro. Pět cikánských rodin odjede s Mižikárem, čtyři rodiny zůstávají. Není to ale prohra. Gramaticky správný nápis vyrytý do lavice učiteli dokáže, že jeho práce není marná.
Režie: Dušan Klein
Kamera: Jaroslav Brabec
Hudba: Zdeněk Marat
Hraje: Pavel Kříž, Petr Čepek, Luděk Munzar, Josef Somr, Ilja Prachař, Anna Kaźmierczak, Hugo Kaminský, Zita Furková, Yvetta Blanarovičová, Peter Staník, Otto Lackovič, Vladimír Kratina, Karol Polák ml., René Přibil, Stanislav Zindulka, Karel Chromík, Jan Pohan, Jiří Škoda