Paul Newman a Tom Cruise v psychologickém dramatu o mistrovi, žákovi a životních lekcích ve světě kulečníku.
Před čtyřiceti lety byl Eddie Felson ctižádostivým mladíkem, který svou brilantní hrou sesadil z trůnu tehdejšího biliárového krále Minnesotu Fatse. Dnes kšeftuje s alkoholem a přestože sám už dlouho nehraje, donedávna držel ochrannou ruku nad talentovaným hráčem Julianem. Jenže ten se dal na drogy a Eddie obrátil svou pozornost na mladíka Vincenta Lauriu, který ho zaujal tím, s jakým potěším hraje, což Eddie už dávno neumí. Vincent je talentovaný a Eddieho mrzí, že do hry nevkládá tolik, kolik by mohl. A tak ho pozve i s jeho přítelkyní Carmen na večeři a mladého muže přesvědčí, aby se stal jeho žákem. Vydává se s ním na šestitýdenní turné po hernách v malých městech, kde by ho připravil na šampionát, který se má zanedlouho konat v Atlantic City. V jednotlivých hernách pak Eddie dává Vincentovi tvrdou školu: nutí ho k profesionálnímu cynismu, učí ho pokoře, sebeovládání, krotí jeho touhu se předvádět. A z každé výhry inkasuje šedesát procent. Vincent se rychle učí a Eddie přidává další lekce, například jak sehrát divadlo, které vede ke zvýšení sázek. Potom však sám naletí černochovi Ambrosovi a ve vzteku se rozhodne opustit Vincenta s Carmen a začít pracovat na sobě. Znovu se dostane do kondice, znovu si začne věřit a dokonce se sám v Atlantic City přihlásí do turnaje. Setká se tu s Vincentem i svým bývalým žákem Julianem. Toho hravě porazí a probojuje se do užšího výběru, stejně jako Vincent. Eddie je přesvědčen, že Vincenta porazí, a skutečně se mu to podaří. Jenže po skončení hry ho čeká jedno poněkud nemilé překvapení. (cz)
Režie: Martin Scorsese
Scénář: Richard Price
Produkce: Barbara De Fina
Kamera: Michael Ballhaus
Předloha: Walter Tevis (kniha)
Hudba: Robbie Robertson
Hraje: Paul Newman, Tom Cruise, Mary Elizabeth Mastrantonio, Helen Shaver, John Turturro, Bill Cobbs, Randall Arney, Elizabeth Bracco, Vito D'Ambrosio, Ron Dean, Paul Herman, Michael Nash, Iggy Pop, Charles Scorsese, Forest Whitaker, Bruce A. Young, Stephen Burrows, Martin Scorsese, D. Danny Warhol