Historický film režiséra Otakara Vávry je pohledem do zákulisí tří evropských dvorů a zachycuje klíčové události, které předcházely do té doby největšímu konfliktu v dějinách lidstva – první světové válce. Německý císař Vilém II., od narození těžce handicapovaný, si léčí komplex méněcennosti pózou neohroženého vojevůdce. Svými usurpátorskými metodami terorizuje vlastní dvůr a znepřátelí si i nejbližší příbuzné. Je to on, kdo donutí rakousko-uherského císaře k vyhlášení války po atentátu na Ferdinanda d’Este. Stařičký František Josef I. podlehne nátlaku i přes svůj odpor k militarismu a lpění na absolutistickém řádu. Neblaze působí i poslední ruský car Mikuláš II., podléhající fanatismu a intrikám své ženy. Dějinné události jsou ve Vávrově filmové rekonstrukci rámovány příběhem českého archiváře ve Vídni Václava Kavana. Film spojuje fikci s historickými fakty; byly v něm použity i dobové dokumentární záběry.
Zdroj: ČT
Režie: Otakar Vávra
Scénář: Miloš Václav Kratochvíl
Hraje: Jiří Bartoška, Josef Somr, Rudolf Hrušínský, Zora Jandová, Josef Vinklář, Tomáš Valík, Jürgen Frohriep, Martin Růžek, Gustav Opočenský, Petr Kostka, Otakar Brousek st., Svatopluk Beneš, Stanislav Zindulka, Jiří Klem, Pavol Mikulík, Jozef Adamovič, Roman Hemala, Zdeněk Podhůrský, Milan Sandhaus, Petr Skarke, Oldřich Velen, Milan Riehs, Rolf Colditz, Blanka Blahníková, Leoš Kaltofen, Drahoslava Landsmanová, Milan Mach, Jitka Malíková, Jindřich Narenta, Oldřich Vízner, Dáša Neblechová, Jiří Wohanka, Jiří Adamíra, Jiří Strach, Petr Čepek