Jedné noci se narodily dvě děti. Chudý, ale zdravý chlapeček a druhé je holčička, která se zdá být velice slabá. Vypadá jako mrtvá a tak porodní bába Dominga spolu s matkou holčičky rozhodnou o výměně dětí. Chlapci dají jméno José Armando Penarreal. Když Dominga přinese miminko k sobě domů, aby našla vhodné místo na pohřbení děvčátka, holčička otevře oči. Vrátit děti je nemožné a tak si Dominga děvčátko nechá a pojmenuje ji Esmeralda, smaragd...
Telenovela je v poradí už druhým remakom rovnomennej venezuelskej telenovely z roku 1972, v ktorej sa objavili hviezdy tamojšieho televízneho neba Lupita Ferrer (ako Esmeralda) a José Bardina (ako Juan Pablo). Prvým, voľnejším remakom bola venezuelská telenovela Topazio z roku 1984, v ktorej zažiarili populárneho seriálové tváre Grecia Colmenares (ako Topazio), Victor Camara (ako Gianluigi), Jeannette Rodriguez a Pedro Lander.