Policajná kvestúra v meste si žije svojím ospalým tempom a komisár Brunetti má najradšej absolútny pokoj. Zato jeho asistentka, pôvabná slečna Elettra Zorziová, si o problémy priam koleduje.
Tentoraz však majú problémy všetci, pretože v Benátkach nastalo obdobie dažďov a "veľkej vody", keď bez gumákov nie je možné opustiť dom a slávne námestie sv. Marka je pod vodou. Napriek tomu musí Guido Brunetti vyšetrovať prípad brutálne napadnutej archeologičky Brett Lynchovej, ktorá sa nedávno vrátila z Číny.
Expertka na staré čínske umenie tam sprevádzala výstavu s cennými kusmi, vrátane dvoch čínskych váz. Len ona jediná však vedela viac o ich osude, kým Brunetti sa pohybuje v tomto odbore na veľmi tenkom ľade.