Závodní inženýr Štěrba havaruje na motorce. Lékaři bojují na operačním sále o jeho život, spolupracovníci z Dolu Žofie očekávají s napětím zprávu. Děj se vrací zpět. Před třemi dny přišel za Štěrbou mladý inženýr Vochoč s návrhem na využití zdrojů ze stařin, ale Štěrba to odmítl jako nesmysl. Cítí se sám, žena ho podvádí, oddanou platonickou lásku písařky Vilmy nevidí a dává proto přednost alkoholu. Chová se arogantně a nedokáže své názory vhodně obhájit. Vochoč se přes zákaz rozhodne s několika horníky plán realizovat a fárá do dolu s nimi. Štěrbu navštíví jeho bývalý učitel Hron. Po dlouhé době může osamělý Štěrba s někým upřímně hovořit. Byl kdysi podobně nadšený jako Vochoč a i jeho plán byl podobný. Ve stařinách však došlo k neštěstí, při němž zahynul člověk. Štěrba byl podmíněně odsouzen, vyloučen ze strany a přeložen. Přesto podával nové návrhy. Nikdo mu už však nevěřil, začal pít a odcizil se manželce. Nechce proto, aby si Vochoč také zničil život. Na dole dojde k závalu. Štěrba neohrožené řídí záchranné práce. Chce zastavit horlivého havíře Palivce, aby neštěstí nehlásil, a s motorkou havaruje. Teď už není sám a všichni s ulehčením přijmou Vilminu zprávu, že jejich závodní inženýr bude žít.

Alena Kreuzmannová, Bedřich Vrbský, Bohuš Rendl, Dana Medřická, Eduard Dubský, Emil Bolek, Emilie Hráská, Eva Kožnarová, Felix le Breux, František Kreuzmann st., Jan Pohan, Jarmila Smejkalová, Jaromír Spal, Jaroslav Heyduk, Jiří Mikota, Jirí Papez, Jiří Pleskot, Jiřina Bohdalová, Karel Höger, Luba Skořepová, Oldrich Janovský, Oldřich Lukeš, Otakar Brousek st., Pavla Maršálková, Svatopluk Matyáš, Svatopluk Skládal, Václav Vselicha, Václav Vydra ml., Vítězslav Boček, Vladimír Hrubý, Vladimír Leraus, Zdenek Jelínek, Zdenek Procházka