Paříž, druhá světová válka. Francouzský mim Antoine Moreau je zatčen gestapem. Jeho milenka spolupracovala s protinacistickým odbojem, čehož chtějí jednotky SS využít k tomu, aby se v židovském ghettu podílel na kruté komedii. Dostane za úkol připravit dětské divadelní představení, které by inspekční delegaci Mezinárodního červeného kříže přesvědčilo o spokojenosti a štěstí života v ghettu. Moreau se však dokáže vzepřít nechutné objednávce a pojme inscenovanou hru O perníkové chaloupce jako podobenství o skutečnosti, jež měla být utajena. V mezinárodním obsazení vytvořil Milan Kňažko další postavu v uniformě (po Zániku samoty Berhof), tentokrát se však jednalo o muže z "druhé strany", důstojníka SS.
Slavného francouzského mima chtějí nacisté přimět, aby pohostinsky vystoupil v terezínském ghettu. Když umělec zjistí, že jeho produkce se má stát součástí cynické kamufláže, uspořádané pro důvěřivou komisi Červeného kříže, rozhodne se vyslovit pravdu o skutečných poměrech v Terezínu vládnoucích. Režisér Karel Kachyňa, jenž tento přece jen staromilsky, ba místy až sterilně pojednaný snímek natáčel v mezinárodní koprodukci (a hlavní roli ztělesnil Tom Courtenay), se pokusil vylíčit sílu svědomí: ani nátlak a hrozby nepřimějí čestného umělce, ale se zpronevěřil svým zásadám. Pantomimické kreace vedl Boris Hybner.

Brigitte Fossey, Christian Thuri, Dana Špilauer Verzichová, Daniel Margolius, Daniela Vacková, Drahomíra Fialková, František Husák, Freddie Jones, Hana Hegerová, Hana Talpová, Hugo Kaminský, Ingrid Held, Jan Nemejovský, Jana Robenková, Jana Viščaková, Jaromír Dulava, Jaroslav Somes, Jaroslav Tomsa, Jindrich Narenta, Jiří Lír, Jitka Molavcová, Josef Kemr, Josef Laufer, Karel Greif, Linda Kallistová Jablonská, Luděk Kopřiva, Martin Dejdar, Michaela Maurerová, Michal Herz, Michal Pešek, Milan Kňažko, Milan Šimáček, Milos Skalka, Miloslav Horáček, Oldřich Vlach, Ondrej Ernyei, Oscar Gottlieb, Oto Ševčík, Pavel Bobek, Pavel Zedníček, Petr Jákl st., Rudolf Pellar, Tom Courtenay, Václav Jakoubek, Václav Štekl, Viktor Vrabec, Viktor Vrábek, Viktorie Knotková, Vít Pesina, Vladimír Hrabánek, Vlastimil Zavřel