Televizní inscenace zachycuje poslední desetiletí života dnes světově uznávaného malíře Karla Purkyně (1834 - 1868) a jeho zápas o možnost tvůrčího vyjádření. Po studiích v Paříži se navrací do Prahy. Není uznáván, nemá úspěch a vlastně žije z podpory svého otce, slavného fyziologa Jana Evangelisty Purkyně. Jediné pochopení nalézá ve své obdivovatelce Marii, se kterou se ožení. Ale i tu ztrácí pro citové zaujetí jinou ženou. Umírá příliš mladý a zanechává po sobě dílo, jehož umělecká hodnota bude oceněna až mnohem později na počátku dvacátého století.

Hana Maciuchová bola česká herečka a pedagogička. Bola životnou partnerkou českého herca Jiřího Adamíru.

Daniela Kolářová, Eva Lorenzová, Jan Faltýnek, Jan Vagner, Jana Drbohlavová, Jana Hlaváčová, Jaromír Spal, Jirí Helekal, Jiří Suk, Josef Bláha, Josef Hlinomaz, Josef Mixa, Josef Vinklář, Karel Höger, Karel Vlcek, Karolína Slunéčková, Lída Plachá, Luděk Munzar, Ludmila Engelová, Marta Richterová, Miriam Hynková, Šárka Jerieová, Viktor Maurer, Vladimír Ráž, Zdenek Buchvaldek