Major Matt Lewis (Charleton Heston) velí malej vojenskej posádke amerických námorných síl v Pekingu. Keď v lete roku 1900 v Číne vrcholia krvavé nepokoje, ktoré sa zapíšu do histórie ako Povstanie boxerov alebo ópiová vojna a vrcholí odpor časti čínskej verejnosti voči hospodárskej expanzii európskych krajín, Japonska a USA do Číny, fanatickí čínski vzbúrenci sa obrátia proti kresťanstvu a cudziemu svetu.
Povstalci masakrujú všetkých kresťanov, cudzincov, diplomatov, obchodníkov a politikov v krajine. Obkľúčia a obliehajú aj rezidenčnú štvrť veľvyslanectiev cudzích krajín v Pekingu.
Počas blokády diplomatickej štvrti zvolá pedantný britský veľvyslanec Sir Arthur Robertson (David Niven) všetkých veľvyslancov a organizuje obranné formácie.
Skupinu vysokopostavených diplomatov a politikov skrášľuje prítomnosť ruskej baronesy Natalie Ivanoffovej (Ava Gardnerová). Tá očarí aj majora Matta Lewisa, ktorý do obkľúčenej diplomatickej štvrte priviedol jednotku svojich najvernejších vojakov, aby ochránil veľvyslancov a ich rodiny.
Vojaci zhromažďujú zásoby jedla a vody, zachránia niekoľko hladných detí, čakajú sľúbené posily. Medzitým však prefíkaná čínska panovníčka, cisárovná - vdova po zosnulom cisárovi Tzu Hsi (Flora Robsonová), tajne vyjednáva s povstalcami, aby skončili obliehanie diplomatickej štvrte a ponúka im pomoc naverbovaných čínskych vojakov, ale čelí intrigám svojich vlastných poradcov, prešibanému princovi Tuanovi (Robert Helpmann), ktorý nenávidí všetko, čo nie je čínske, ale aj liberálnejšiemu generálovi Jung-Lu (Leo Genn), ktorý uprednostňuje dobré vzťahy Číny s cudzinou.
Statočný veliteľ Lewis s hŕstkou svojich najvernejších vojakov bráni obliehanú diplomatickú štvrť v Pekingu všetkými prostriedkami. Na odpor proti niekoľkonásobnej presile fanatických čínskych protikresťansky zameraných vzbúrencov stačia Američanom sily a zásoby iba na 55 dní. Láska, odhodlanie a hrdinstvo však dokážu aj počas krutej vojny vykonať zázraky, aké sa vymykajú ľudskej predstavivosti a chápaniu.
V lete 1990 trvalo obliehanie diplomatickej štvrte s rezidenciami zahraničných veľvyslanectiev v Pekingu takmer dva mesiace. Ukončil ho až príchod medzinárodného expedičného zboru vojakov rôznych národností.
Režie: Guy Green, Andrew Marton, Nicholas Ray
Scénář: Philip Yordan, Ben Barzman, Bernard Gordon
Hraje: Charlton Heston, Ava Gardner, David Niven, Flora Robson, John Ireland, Harry Andrews, Leo Genn, Robert Helpmann, Philippe Leroy, Paul Lukas, Elizabeth Sellars, Massimo Serato, Jacques Sernas, Walter Gotell, Džúzó Itami, Robert Urquhart, Stephen Young, Paul Naschy, Nicholas Ray, Geoffrey Bayldon, Siu Tien Yuen, John Moulder-Brown, Fernando Sancho, Kurt Kasznar, Alfredo Mayo, Ching Liang Kwan, Robert Rietty, Mervyn Johns, Eric Pohlmann, Joseph Fürst, Andy Ho, Milton Reid, Alfred Lynch, Jerome Thor, Martin Miller, Félix Dafauce, José Nieto, Michael Chow, Lucille Soong, Mitchell Kowall, John A. Tinn